Путешествие по суше через обширные региональные районы африканских стран стало неэффективным испытанием, особенно в Западной Африке. Google Maps оптимистично оценивает, что поездка без остановок из Лагоса, крупнейшего города Нигерии, в Дакар, столицу Сенегала, займет 53 часа. Однако эта оценка не учитывает плохую дорожную инфраструктуру, сложные пограничные переходы и социально-экономические проблемы, которые реалистично удлиняют поездку примерно до недели.
Вот почему текущий проект Trans-West African Coastal Highway предлагает прекрасную возможность соединить и раскрыть потенциал региона. Этот проект, также известный как TAH 7, является транснациональной инициативой по строительству автомагистрали, связывающей 12 прибрежных стран Западной Африки, от Мавритании на северо-западе до Нигерии на востоке. Его постепенное строительство открывает новые пути для грузовых перевозок, железнодорожной инфраструктуры и, что еще важнее, инновационных форм архитектуры вокруг границ, обращаясь к их уникальным социально-культурным функциям.
Транс-Западноафриканское прибрежное шоссе является частью сети Трансафриканских шоссе, разработанной Экономической комиссией ООН для Африки (ЭКА ООН), Африканским банком развития (АБР) и Африканским союзом в сотрудничестве с региональными международными сообществами. Шоссе тянется от Нуакшота, Мавритания на западе до Лагоса, Нигерия на востоке, с подъездными дорогами, обслуживающими две страны, не имеющие выхода к морю: Мали и Буркина-Фасо. Текущая фаза строительства сосредоточена на коридоре Абиджан-Лагос — шестиполосной автомагистрали протяженностью около 1080 километров через пять стран-членов ЭКОВАС: Кот-д’Ивуар, Гану, Того, Бенин и Нигерию. В рамках этого межрегионального транспортного развития вдоль коридора будут построены восемь пограничных постов, отражающих пограничную архитектуру как прямой архитектурный ответ на этот значительный инфраструктурный проект.
Во-первых, эти проспекты пограничной архитектуры следует рассматривать как уникальную возможность, а не просто дополнения к проекту. Как официальные въезды в страны, они могли бы быть отмечены отличительными строительными формами или пространственными впечатлениями, которые отражают новое культурное пространство, в которое вы вошли. Например, канадская площадь у моста Мира от NORR представляет собой пограничный переход, характеризуемый как церемониальные ворота. Он отмечен охватывающей деревянной конструкцией крыши над автомобильным переходом, вдохновленной внешним видом перевернутого туземного каноэ. Эта архитектура с ее сильной исторической ссылкой представляет «новый канадский образ уверенности и изысканности» для новичков. Проект демонстрирует, что элементы пограничной архитектуры могут быть отмечены и уникально спроектированы, предлагая возможности для культурного самовыражения.
Кроме того, текущее расположение этих коридоров автомагистралей пересекает крупные экономические центры и столицы в пяти странах, такие как Place de la République в Абиджане и Mile 2 (Eric Moore) в Лагосе. Эти коридоры будут действовать как торговые пути, где возникнут приграничные рынки, в конечном итоге расширяясь и предоставляя уникальную возможность для архитектурного дизайна. Приграничные рынки, как правило, являются местными неформальными рынками, поддерживаемыми местными предпринимателями, предназначенными для обмена выращенной или произведенной на месте продукцией. Поскольку эти рынки расширяются с развитием автомагистралей, возникнет необходимость в переходной рыночной архитектуре, которая может реагировать и адаптироваться к гибким потребностям приграничных торговцев и графикам перевозок в коридорах.
Другим важным фактором развития приграничных рынков является их способность сочетать торговую и производственную деятельность. Как рыночные площадки, африканские приграничные рынки тесно связаны с торговыми потоками сырья, товаров и услуг, которые связывают глобализированный мир. Таким образом, приграничные рынки можно рассматривать как точки конвергенции для транснациональных перемещений товаров, культуры и людей.
Приграничные регионы являются важнейшими местами региональной связанности, о чем свидетельствует поток между рынками. Уникальным проявлением этой связанности в Африке являются трансграничные фестивали, где территории вокруг транспортных коридоров превращаются в пространства, празднующие культурный обмен. Два примечательных примера — ежегодный «Фестиваль вуду в Бенине Уиде» на границе Ганы и Того и «Фестиваль Геревол» на границе Чада и Камеруна. Эти мероприятия способствуют размышлениям об исторических и культурных связях, предлагая участникам редкую возможность пообщаться с государственными чиновниками в особой обстановке. С архитектурной точки зрения эти фестивали представляют исключительную возможность создания сцен, на которых жители приграничья могут выразить себя беспрецедентными способами.
Кроме того, учитывая, что этот проект шоссе изначально будет в первую очередь ориентирован на транспортные средства, дополнительные архитектурные возможности, такие как мотели (придорожные помещения), станции техобслуживания и складские помещения, будут иметь важное значение. Эти услуги позволят эффективно перевозить людей и товары по коридору шоссе. Строительство первой фазы Трансзападноафриканского прибрежного шоссе до сих пор достигло похвального прогресса. В настоящее время оно строится в три этапа: 295-километровый участок от Абиджана до Такоради в Гане; 466-километровый участок от Такоради до Акану, также в Гане; и последний 320-километровый маршрут до Лагоса, проходящий через Ломе в Того и Порто-Ново в Бенине.
Однако проект столкнулся с общественной критикой относительно его воздействия на прибрежную среду, отсутствия публично представленной оценки воздействия на окружающую среду и неадекватных экологических мер по защите прибрежных экосистем. Эти опасения должны быть рассмотрены независимыми национальными правительствами и ЭКОВАС, чтобы обеспечить развитие прибрежного шоссе как устойчивого проекта без неблагоприятных последствий для этих прибрежных регионов.
С другой стороны, развитие этого прибрежного шоссе должно демократизировать прибрежную среду, включая водные пути и пляжи, сделав их доступными для общественности. Во многих случаях, например, в Лагосе, эти районы в настоящее время являются частной собственностью, доступной лишь немногим. Вот почему так важно включить прибрежную городскую регенерацию в развитие Трансзападноафриканского шоссе. Это будет включать пешеходные дорожки, велосипедные дорожки, открытые общественные пространства, рекреационные сооружения и многие другие архитектурные возможности, которые создадут значительную социальную и экономическую реструктуризацию прибрежных районов.
Следовательно, Трансзападноафриканское прибрежное шоссе может не только решить транспортные проблемы региона, но и послужить катализатором культурного обмена, социальной интеграции и восстановления побережья посредством продуманных архитектурных вмешательств.
