Существует растущий, возможно, запоздалый интерес к африканской архитектуре середины двадцатого века Модерн-Движения. В этот период движения за независимость и новые самоуправляющиеся правительства утверждали свою новую государственность построенными проектами, часто в том, что считалось международным стилем или тропическим модернизмом, оба ответвления модернизма. Они включали памятники, конференц-центры и отели, с хорошо известными примерами, такими как утонченный брутализм Международного конференц-центра Кениата в Найроби, Кения, или формальный экспрессионизм Дакарской международной ярмарки, Сенегал.
Это было также время, когда университеты расширялись и создавались новые, что требовало новых современных зданий и даже целых генеральных планов кампусов. Некоторые из них включали новые архитектурные школы, новую дисциплину в некоторых странах. Помимо хорошо опубликованных схем, два небольших здания кампуса на грани архитектурного дискурса иллюстрируют, как Современное движение глубоко укоренилось в архитектурном образовании и практике в их странах. Оба были спроектированы педагогами в этой области, которые заложили основы для поколений доморощенных архитекторов. Они продолжали процветать в профессии, в которой изначально доминировали иностранцы, как правило, из Европы, и поддерживали принципы Современного движения на континенте вплоть до 1980-х годов и позже.
Первый — экзаменационный зал в кампусе Университета Хартума, Судан. Вскоре после того, как страна перешла под британское правление в 1899 году, новые администраторы Судана основали Колледж памяти Гордона на берегах реки Голубой Нил в Хартуме. Было построено впечатляющее здание из красного кирпича в «колониальном» стиле с верандами и симметрией. По мере расширения колледжа кампус расширялся на юг парой зданий, продолжающих ось симметрии, палитру материалов и стиль строительства. Но в 1950-х годах перемены витали в воздухе. Страна обрела независимость в 1956 году, и одним из актов парламента, принятых в первый год, было предоставление колледжу статуса университета и переименование его в Университет Хартума. Был назначен вице-канцлер из Судана.
В университете был инженерный факультет, но не было архитектурного, и Министерству общественных работ приходилось отправлять студентов за границу для изучения этого предмета. В 1957 году был создан факультет архитектуры, и Алик Поттер был назначен из Англии его основателем и профессором. Поттер был ярым модернистом в педагогическом плане, и в свой первый год в Хартуме ему также было поручено спроектировать новый экзаменационный зал для растущего числа студентов. Это было первое модернистское здание на территории кампуса и первое из многих последующих. Многое известно о проектировании и строительстве экзаменационного зала из мемуаров его архитектора.
В задании на залу говорилось о едином большом пространстве для 500 студентов, сидящих за широко расставленными партами. Поскольку это был экзаменационный зал, он должен был быть без колонн, чтобы обеспечить беспрепятственный обзор во время экзаменов и иметь возможность подразделяться на меньшие пространства для отдельных видов деятельности. Большое однопролетное пространство представляло проблему, поскольку новое правительство Судана наложило ограничения на импорт строительных материалов. Это означало, что стальные балки, которые обычно использовались бы для таких длинных пролетов, были недоступны. Именно это ограничение привело к определяющей черте дизайна зала — волнообразной гиперболической параболоидной деревянной оболочке, которая образовывала крышу и обеспечивала интерьеру необходимый беспрепятственный обзор. Сделанная из реек из красного дерева, привезенных пароходом с юга, деревянная оболочка была как конструкцией крыши, так и богатой внутренней отделкой. Стены были сделаны из местного кирпича, с панелями из кирпичной кладки, сделанной наугад, способствующей естественной вентиляции.
Экзаменационный зал был первой построенной Поттером работой в Хартуме, следуя принципам, которым он учил в классе. Он продолжил проектировать несколько других зданий, включая жилье для сотрудников университета. Абдельмонейм Мустафа, окончивший Лестер, Англия, также преподавал на кафедре и продолжил проектировать несколько знаковых модернистских зданий и частных домов в Хартуме с использованием принципов тропической архитектуры. Одним из студентов первой группы кафедры был Эламин Муддатир, упомянутый в мемуарах Поттера, который продолжил проектировать такие здания, как отель Araak и входные ворота Национального музея Судана.
На другом конце континента, в Кумаси, Гана, находится еще одно небольшое здание, связанное с педагогом. Как и Судан, Гана обрела независимость от Великобритании в 1950-х годах и продолжила расширять свои высшие учебные заведения. Университет науки и технологий имени Кваме Нкрума (KNUST) развился из Колледжа науки, технологий и искусств Кумаси. Как и Хартум, Кумаси основал первую в стране школу архитектуры в 1957 году. Вместе эти две школы считаются первыми факультетами архитектуры на континенте между Южной Африкой и Сахарой.
На KNUST сильное влияние оказали иностранные архитекторы, в том числе Максвелл Фрай и Джейн Дрю, которые также участвовали в создании курса тропического модернизма в AA. Его впечатляющий кампус был спроектирован архитектором-модернистом Джеймсом Кубиттом. Одно имя выделяется в архитектурной истории университета, и это имя Джона Овусу Аддо. Сначала он обучался на преподавателя изобразительного искусства, а затем изучал архитектуру в Политехническом институте Риджент-стрит в Лондоне (ныне Вестминстерский университет). Помимо практики в архитектуре, он также был известен тем, что стал первым преподавателем университета, родившимся в стране, а затем заведующим кафедрой. Во время своей преподавательской карьеры он провел 6 месяцев на программе обучения тропической архитектуре в AA. Среди его знаменитых построенных работ — общежитие Unity Hall of Residence и клубный дом для старших сотрудников (оба спроектированы совместно с Миро Марасовичем) в KNUST.
Однако меньшее, менее известное здание лучше всего иллюстрирует дизайн и педагогический подход Овусу Аддо, и это его первая построенная работа на территории кампуса KNUST. Общественный центр KNUST (KCC) был введен в эксплуатацию в 1961 году как общественное пространство для сотрудников и включал детский сад и детскую библиотеку. Это одноэтажное здание с залом для мероприятий, примыкающим к открытому двору, которые архитектор соответственно называл «сухим двором» и «мокрым двором», отражая местные сезонные закономерности. Концерты, кинопоказы и даже спортивные мероприятия проходили в любом из двух пространств, обеспечивая яркую социальную и культурную среду для сотрудников университета. Высокое строение зала и двора, оба прямоугольной формы, окружены со всех сторон вспомогательными помещениями и гостеприимным главным входом.
Общий дизайн отражает желание Овусу Аддо использовать модернизм для соответствия местным социальным и климатическим требованиям, а также использовать соответствующие материалы в отличие от дорогих импортных. Он был построен из песчано-бетонных блоков со столбами и балками из железобетона, создавая сборку простых плоскостей. Крыши были плоскими или с неглубокими скатами из гофрированной стали. Это скромное по размеру здание задаст тон будущим проектам архитектора в кампусе и за его пределами. Авторы, пишущие об истории архитектуры Ганы, сетуют на использование дорогих импортных строительных материалов вместо местных ремесел, что Овусу Аддо пытался сделать в общественном центре.
KCC в Кумаси и Экзаменационный зал в Хартуме могут быть относительно небольшими по масштабу, если рассматривать архитектурную историю Ганы и Судана, но они оба занимают уникальные позиции в истории африканского модернизма. Они тесно связаны с созданием ранних школ архитектуры и выдающихся педагогов в своих странах, тем самым отмечая укрепление педагогических и дизайнерских подходов в ранний период независимости. После периода запустения KCC был отремонтирован в 2020 году и открылся для публики, в то время как крыша Экзаменационного зала пострадала из-за запустения, но была отремонтирована в 2014 году. Эти усилия по сохранению зданий являются свидетельством их важности. На момент написания статьи Экзаменационный зал остается в активной зоне боевых действий, и его состояние неизвестно.
