Город в целом и южноазиатский мегаполис в частности – непростое место для ребенка. Чтобы учиться и расти, ей нужна среда, способствующая свободе и исследованиям — их трудно найти в современном городе. Садовая школа в Мумбаи задумана как защитное пространство, защищающее от репрессивных условностей и ограничений города и позволяющее ребенку быть свободным.
Расположенный на крошечном участке площадью около 450 квадратных метров и граничащий с заросшим городским поселком с одного конца и узкой оживленной улицей с другого, с самого начала было ясно, что этот детский сад должен быть вертикальным. На имеющейся площади, с учетом обязательных отступов, лестницы и служебных помещений, в лучшем случае можно разместить две классные комнаты. Мы были полны решимости сохранить как можно большую часть участка в виде открытой площадки на уровне земли, чтобы максимально увеличить пространство для игры. Тогда вопрос заключался в том, чтобы обеспечить максимально естественный переход от наземных классов к надземным. На самом раннем этапе проектирования мы начали обдумывать идею пандуса, чтобы сделать этот переход плавным. Однако независимый пандус оказался бы непрактичным как из-за и без того ограниченной площади, так и из-за того, что подъем вверх может стать утомительным для маленьких девочек.
Когда мы работали над этой идеей, по счастливой случайности мы обнаружили, что периметр мягкой, округлой формы, которую мы разрабатывали, равен длине пандуса, необходимого для перехода с одного этажа на другой. Таким образом, пандус опоясывал классы с пологими уклонами по четырем углам, соединениями лестниц и лифтов и соединялся с полом на большой площадке у входа в классы. Дети мчатся по пандусу, заглядывая в классы по удобному уклону, который превращает пандус в главную «улицу», объединяющую школу. Внутри наша команда шутила о том, будут ли дети мчаться по пандусу в учительские или вниз на игровые площадки – один из этих двух вариантов по замыслу казался более простым.
Классы расположены в углублении, ведущем от лестничных площадок. Перевернутые балки по периферии плиты позволяют создать чистый потолок по всей длине, а периферийная балка образует естественный край классных комнат. Край с широкими ступенями позволяет использовать его для таких мероприятий, как театральные постановки или танцы, на приподнятом подиуме. Оказавшись внутри класса, город становится призрачным присутствием: свет и формы просачиваются сквозь перфорированную металлическую сетку на краю пандуса, а звуки улицы приглушаются, и звуки школы берут верх. Пандус как «внутренняя улица» становится местом, где дети из класса взаимодействуют с «снаружи», демонстрируя свои работы вдоль застекленных стен или махая руками друзьям, проходя мимо.
Связь с городом за его пределами измеряется в масштабе ребенка. Вдоль внешнего края пандуса поднимается и опускается узор из невысоких экранированных проемов. Они откалиброваны так, чтобы свести к минимуму попадание резкого полуденного солнца в здание, но также служат маленькими окнами, из которых дети могут видеть город или махать рукой своим родителям через дорогу.
Конструктивно здание поддерживают шахта лифта и еще пять колонн. Пандус консольно опирается на перевернутую балку, которая соединяется с каждой из этих колонн на разной высоте. На верхнем этаже добавляется дополнительный набор колонн на внешнем краю здания с переходным этажом, чтобы наверху можно было построить залы без колонн, если в будущем здание будет расширено на один или два этажа. Пятый этаж с внутренними и внешними колоннами служит многофункциональным пространством школы. Материалы отделки остаются простыми, не требующими особого ухода и естественными, где это возможно: полы из натурального камня, твердая древесина для внутреннего стеклянного обрамления и поворотные ребра, а фасад в основном выполнен из анодированного алюминия. Цвет играет важную роль в ориентации: цвет таких элементов, как перила пандуса, меняется от этажа к этажу, а цвет внешних ребер меняется на каждой стороне здания.
