Пенополиуретан на основе ископаемого топлива уже более полувека является фаворитом в производстве мебели. Джейн Энглфилд исследует последствия использования этого надежного, но неустойчивого материала.
Пенополиуретан создается путем смешивания химикатов, полученных из сырой нефти, со специальными пенообразователями для получения гибкого пластика с ячеистой структурой, который может быть мягким, твердым и всем, что между ними.
Этот универсальный материал, ассоциирующийся с комфортом, долговечностью и доступностью как для производителя, так и для потребителя, доминирует в индустрии мягкой мебели с конца 1950-х годов, после того как датский дизайнер-модернист Арне Якобсен заменил традиционную древесину и сталь пенопластом, чтобы создать отчетливо обволакивающее сиденье своего культового яйца. стул.
Пена – «серьезная проблема»
«Практически с этого момента наш дизайн мебели перешел к разработке форм, которые можно было бы назвать органическими, — именно здесь пена действительно работает очень хорошо», — сказал Том Ллойд, соучредитель лондонской студии промышленного дизайна Pearson Lloyd. .
«Когда дело доходит до создания комфортной поверхности, пенополиуретан является абсолютным мастером в этом», — добавил он. «Вы можете влить материал в форму, и из него выйдет что-то удобное».
Производство материала находится на подъеме. В прошлом году в Европе было произведено около 1,38 миллиона тонн гибких плит из пенополиуретана, что на 1,8 процента больше, чем в 2022 году. Но, несмотря на надежность торговой марки, этот материал вызывает серьезные вопросы об устойчивости и здоровье населения.
По словам Селин Сандберг, основательницы норвежского производителя биопены Agoprene, пена представляет собой «серьезную проблему для окружающей среды и безопасности».
«Полиуретан — это продукт двух нефтехимических продуктов, полученных в качестве побочных продуктов нефтяной промышленности, что делает его чрезвычайно доступным, но сильно загрязняющим окружающую среду», — сказала она.
Агопрен является альтернативой биопене. Фото предоставлено Material ConneXion
Одна из основных проблем пенополиуретана заключается в том, что, хотя его производство дешево, его переработка является дорогостоящей и энергоемкой.
Поскольку материал представляет собой термореактивный полимер, его нельзя расплавить и изменить форму, как некоторые другие пластики.
Вместо этого пенополиуретан в настоящее время можно переработать только в том случае, если его измельчить в мелкий порошок и смешать с более чистым материалом или разложить химическим путем.
«Вы не сможете его расплавить», — сказал Ллойд. «Оно просто горит».
По словам Сандберга, глобальное производство мебельного пенопласта на основе нефти ежегодно выбрасывает в атмосферу 105 миллионов тонн углекислого газа, при этом менее 10 процентов мебели перерабатывается в Европейском Союзе.
«Для сравнения: каждый год 40 миллионов матрасов, что в 904 раза превышает высоту Эвереста, заканчивают свой срок службы», — добавила она.
Материал «очень вреден для вашего здоровья».
Пенополиуретан также является проблемой общественного здравоохранения. Будучи легковоспламеняющимся материалом, он легко воспламеняется при температуре до 250 градусов по Цельсию.
По словам Сэндберга, это приводит к выбросу «опасного уровня тепла и токсичного дыма» в окружающую среду при горении.
В результате многие продукты, в которых используется обивка на основе пенополиуретана, являются химически огнестойкими, и в конце 1980-х годов в Великобритании это стало юридическим требованием.
«Было много историй о том, как дома сгорали из-за того, что кто-то уронил сигарету на диван», — сказал Ллойд.
«Однако оказывается, что антипирен очень канцерогенен», — продолжил он. «В настоящее время существует точка зрения, что ущерб от замедлителя хуже, чем ущерб от потенциального пожара».
«Сначала у вас есть проблема самих пенопластов – как они производятся и затем перерабатываются – а затем у вас есть выделение газов из антипиренов в пенопласте, что, как показывают исследования, очень вредно для вашего здоровья», — согласился Шеридан Коакли, основатель британского мебельного бренда SCP.
SCP теперь производит мебель без пенопласта. Фото Донны Уилсон
Есть и более повседневные последствия.
«Если пенопласт не поддерживается в идеальной форме — другими словами, это старый и осыпающийся пенопласт, который вы можете увидеть на старинных диванах и стульях, — пыль является довольно вредной вещью», — объяснил Сэм Хехт, соучредитель London. студия Промышленный объект.
«Таким образом, даже если вы упустите из виду аспект ископаемого топлива, это не здоровый материал, который можно хранить дома или в потоках отходов».
Среди дизайнеров растет желание найти альтернативы, хотя и здесь есть свои препятствия.
«В настоящее время «преимуществами» пенопласта являются его легкий вес, производительность и цена производства, поэтому я думаю, что многие отрасли промышленности продолжают его использовать», — сказала основательница Копенгагенской студии Natural Material Studio Бонни Хвиллум, которая недавно создала целый экспериментальный дом. из биопластика.
«С этим трудно конкурировать, поскольку экологичные материалы обычно на 30–100 процентов дороже, чем линейные материалы», — добавила она.
«Это то же самое сравнение, что и еда. Если вы хотите органические и качественные овощи и мясо, иногда они могут стоить вдвое дороже, чем продукты, выращенные традиционным способом».
SCP работает с рядом материальных альтернатив. Фото любезно предоставлено SCP
Агопрен входит в число текущих альтернатив пене на масляной основе. Биоразлагаемый материал изготавливается из возобновляемой биомассы морских водорослей, смешанной с другими ингредиентами биологического происхождения, которые перерабатываются в огнезащитные пены различной плотности. Сэндберг и ее команда используют сырье, полученное из потоков отходов, чтобы ограничить затраты.
По словам дизайнера, материал производится в виде листов, а не больших блоков, или формуется в определенные формы, и его можно адаптировать так, чтобы в нем было минимальное количество воздушных карманов, чтобы обеспечить плотное сиденье, которое не сдувается с течением времени, сказал дизайнер.
Pearson Lloyd также ранее сотрудничал с британским брендом Modus для создания коллекции мебели без пенопласта, наполненной кокосовыми волокнами, связанными вместе латексом — двумя натуральными альтернативами полиуретану.
«Мы вернули комфортную поверхность, вернувшись на 100 лет назад к традиционным методам изготовления», — объяснил Ллойд.
«Я думаю, мы стали немного ленивыми», продолжил он. «Я никогда не видел, чтобы устойчивые затраты были препятствием на пути к устойчивому развитию. Я думаю, что это простой выход».
В обивке SCP отсутствует пенополиуретан – проект, на реализацию которого, по словам Коакли, ушло более десяти лет. Следовательно, бренд использует такие материалы, как латекс, перья и переработанную шерсть, в качестве альтернативных наполнителей для своей мебели.
«Мы считаем, что лучший способ смягчить проблему пенополиуретана — полностью исключить его из цепочки поставок», — объяснил Коакли.
Хвиллум также назвала ряд биоматериалов многообещающими альтернативами – от проектов, использующих рост грибов и бактерий, до биополимеров, которыми стала известна ее студия.
«Для этих альтернатив крайне важно заручиться поддержкой более крупных компаний, поскольку именно они потенциально могут проложить путь к новым материальным альтернативам», — сказал Хвиллум.
«В конечном счете, это политическое решение, которое мы, как потребители, принимаем. [about] во что мы хотим инвестировать наши доходы. Очень жаль, что мебельные компании не предлагают потребителю большего выбора, например, при выборе следующего дивана».
«Кажется, мы так одержимы долговечностью и бесконечной продолжительностью жизни материалов, но это противоречит нашему стремлению к органическим материалам и, более того, контрастирует с тем, как мы потребляем», — добавила она.
«Существует так много исследований, показывающих, сколько лет в среднем мы храним диван, прежде чем наши потребности изменятся и мы купим новый. Поэтому мне остается задаться вопросом, почему мы так боимся использовать органические альтернативы, которые работают в замкнутой системе. , вместо того, чтобы выбирать синтетические материалы, которые сигнализируют о том, что они служат вечно, хотя на самом деле это не так, но мы думаем, что так оно и есть», — продолжил дизайнер.
Бонни Хвиллум недавно построила целый экспериментальный дом из биопластика. Фото Питера Винтера.
«Может быть, нам просто нужно отказаться от возможности придавать чему-то любую форму, которая нам нравится», — подумал Ллойд. «Потому что очень сложно формовать неполимерный материал».
По его мнению, проблема, связанная с пеной и сокращением ее распространенности, ставит перед дизайнерами некоторые фундаментальные вопросы.
«Есть еще один аргумент: если сделать вещь достаточно красивой, она сохранится. И я думаю, что это ерунда. Я думаю, что мы не можем полагаться на вкусы людей», — сказал он.
«Может быть, пять процентов мебели сохранится, потому что она имеет некую культурную ценность, которая заставляет нас внезапно подумать: «Этот стул должен существовать через 100 лет».
«Стул Egg, возможно, выдержит, но все остальные продукты по обе стороны от стула Egg, которые были не очень хорошими, — это те, которые наносят ущерб».
«Это сложная проблема. И решить ее непросто», — заключил Ллойд. «Но это также гораздо более интересное время для дизайнера».
Основное изображение предоставлено Shutterstock.
в глубине
Если вам нравится читать интервью, мнения и статьи Dezeen, подпишитесь на Dezeen In Depth. Этот информационный бюллетень, рассылаемый в последнюю пятницу каждого месяца, предоставляет единственное место, где можно прочитать об историях дизайна и архитектуры, стоящих за заголовками.
