Эта статья стала победителем премии Epistle Write Prize 2024 — ежегодного конкурса, посвященного признанию выдающихся работ по дизайну, архитектуре и окружающей среде.
Возможно, мы живем в эпоху цифровых облаков – какими бы небесными или неземными они ни казались – но они не только неоспоримо материальны, но и являются мощной экологической силой. В настоящее время центры обработки данных представляют собой мощные центры современной информационной, коммуникационной и технологической индустрии с гигантскими серверами, которые хранят и обрабатывают данные. Хотя их распространение в некотором смысле является следствием наших моделей потребления, а по мере роста глобального спроса на цифровые технологии растет и площадь центров обработки данных.
В то время как страны всего мира стремятся добиться суверенитета в отношении данных, защитники окружающей среды и активисты по борьбе с изменением климата оплакивают разрушение земель из-за масштабов опустошения, которое порождает центр обработки данных. Очевидно, что эти центры, несмотря на то, что они похожи на фабричные библиотеки, являются полноценными лабораториями для изучения того, как может сформироваться устойчивое цифровое будущее. Однако остается вопрос: может ли такое будущее действительно быть реализовано?
Сегодня в США насчитывается 5375 центров обработки данных, а Германия и Великобритания следуют этому примеру с 522 и 517 соответственно. По прогнозам, быстрое расширение индустрии центров обработки данных в Индии, вызванное такими инициативами, как политика широкополосного доступа и внедрение JIO и единого платежного интерфейса (UPI), в сочетании с пользовательской базой, превышающей 600 миллионов пользователей смартфонов, потребляющих в среднем 26 ГБ в месяц, прогнозирует значительный рост. 152 дата-центра Индии сосредоточены в городах Мумбаи, Ченнаи, Дели и Бангалора. По оценкам, рынок может достичь 5 миллиардов долларов, при этом установленная мощность центров обработки данных, по прогнозам, вырастет с 800 МВт в 2022 году до 1700 МВт к 2025 году. Признавая этот рост, правительство Индии обнародовало предварительный проект национальной политики центров обработки данных в 2020 году. Различные штаты также реализовали или запланировали политику центров обработки данных, налаживая партнерские отношения с частными организациями для развития объектов. Тем не менее, эта политика упускает из виду серьезную проблему; их воздействие на окружающую среду.
На данном этапе задача заключается не столько в разработке устойчивого развития, сколько в том, чтобы учесть немыслимые масштабы, в которых необходима такая инфраструктура, и последствия ее обильных побочных продуктов. Возникает вопрос: не прячутся ли корпорации за маской экологичности и продвигаются вперед со своими хранилищами данных? Что будет после зеленого строительства? Давайте разберемся.
Углерод и облако
Тепло — это побочный продукт вычислений, что требует широкого использования энергоемких систем кондиционирования воздуха, таких как кондиционеры для компьютерных залов (CRAC) или манипуляторы (CRAH), для смягчения теплового воздействия. Чтобы сделать облачные услуги доступными круглосуточно, объекты спроектированы так, чтобы быть гиперизбыточными (если одна система выходит из строя, другая готова заменить ее), чтобы предотвратить сбои в работе пользователей, что еще больше увеличивает потребление энергии. В настоящее время годовое потребление энергии в центрах обработки данных достигает 200 тераватт-часов (ТВтч), что превышает аналогичный показатель в некоторых странах, что отражает их значительное воздействие на окружающую среду.
В то время как крупные «сверхмасштабные» центры обработки данных, управляемые такими компаниями, как Google, Facebook и Amazon, стремятся достичь углеродной нейтральности за счет компенсации выбросов углерода и инвестиций в возобновляемые источники энергии, такие как энергия ветра и солнца, центрам обработки данных меньшего масштаба часто не хватает финансовых средств. средства и стабильность для принятия аналогичных мер по обеспечению устойчивости и управления меняющимися потребностями в мощностях.
Глядя на субконтинент, ситуация выглядит мрачной: проект Национальной политики центров обработки данных поощряет использование возобновляемых источников энергии, но не обеспечивает соблюдения требований, когда дело доходит до определения мандата или порогового значения использования зеленой энергии.
Эра засухи
Вода, являющаяся лучшим связующим агентом для охлаждения, чем воздух, способствовала переходу к использованию воды вместо воздуха для охлаждения, чтобы сократить выбросы углекислого газа, однако у нее есть существенные недостатки. В Блаффдейле, штат Юта, жители сталкиваются с нехваткой воды и перебоями в подаче электроэнергии из-за центра обработки данных штата Юта, который ежедневно потребляет семь миллионов галлонов воды. Индия, где проживает 17% мирового населения, обладает лишь 4% мировых ресурсов пресной воды. Страна борется с нехваткой воды: почти 21 крупный центр, включая Мумбаи, Бангалор, Дели и Ченнаи, сталкивается с серьезным водным кризисом. Проблема здесь двоякая. Во-первых, ни проект Национальной политики центров обработки данных, ни какая-либо существующая государственная политика не учитывают эти потребности в воде. Во-вторых, из-за непостижимых масштабов такого потребления воды статистика, касающаяся использования воды в центрах обработки данных или ее воздействия на уровень грунтовых вод и сообщества, не учитывается.
В ответ на растущую осведомленность о вопиющем воздействии на сообщества, испытывающие водный дефицит, такие компании, как Google и другие, обещают стать «позитивными к воде» к 2030 году – путем оптимизации использования воды и минимизации отходов за счет переработки, а также инвестиций в водную инфраструктуру для водное безопасное будущее. Однако здесь история та же самая; хотя подобные корпоративные обещания дают надежду на «зеленое» будущее, они не подлежат исполнению и не кажутся выполнимыми, учитывая взрывной рост облачных технологий.
Тысячелетия распада
Быстрый оборот компьютерных и электрических компонентов из-за постоянного технического прогресса привел к значительному увеличению количества электронных отходов. Облачные серверы, средний срок службы которых составляет всего три года, требуют частой утилизации устаревшего оборудования. Подобные схемы утилизации еще больше усугубляют колоссальный рост количества отходов и оказывают опасное воздействие на природные ландшафты. К этому добавляются проблемы безопасности: некоторые компании требуют уничтожения серверного оборудования, чтобы предотвратить утечку конфиденциальных данных и информации, сводя на нет возможность повторного использования компонентов.
Смартфоны производятся и распространяются по всему миру на огромных производственных мощностях, расположенных на Глобальном Юге, отличающихся низкими затратами на рабочую силу и минимальной правовой защитой. Их загробную жизнь часто выбрасывают после нескольких месяцев использования, и они отправляются на свалки электронных отходов, изобилующие токсичными металлами и радиоактивными элементами, разложение которых занимает тысячелетия.
Власть и планета
Экосистема вычислительной динамики сегодня сформирована не полностью ограничениями дизайна и технологий, а, скорее, явной неэффективностью систематического мышления и лидерства, которые предвещают глобальные взаимодействия. Как отдельные личности, сообщества, корпорации и правительства, нам необходимо двигаться вперед к творческому поиску через призму как эффективности, так и достаточности. Это требует изменения в нашей инфраструктурной конфигурации. Можем ли мы переосмыслить и проследить наши шаги по созданию циклических моделей потребления, которые тактично решают проблемы безопасности? Инициативы в Европе открывают путь к повышению эффективности проектирования оборудования, которое может продлить срок службы серверов, а также упростить процесс ремонта и переработки с использованием паспортов материалов, которые могут документировать историю устройств так же, как временные метки. Такие усилия определенно помогут нам сломать незыблемые границы того, как могут материализоваться облака, и подтолкнут нас к провозглашению экологически чувствительной и сознательной цифровой эпохи.
«Облако прибыло, но как насчет его экологического следа?» Автор Амриты Хосла — работа-победитель премии Epistle Write Prize 2024 в категории 2: Break It Down. Премия за написание посланий — это ежегодный конкурс, посвященный признанию выдающихся работ по дизайну, архитектуре и окружающей среде. Все работы-победители и финалисты можно прочитать здесь.
Epistle — старейшая и крупнейшая в Южной Азии консалтинговая компания по связям с общественностью для заинтересованных сторон в области искусственной среды. Он предлагает редакционные, коммуникационные, маркетинговые и PR-услуги всем, кто формирует искусственную среду — архитекторам и дизайнерам, художникам, производителям строительной продукции и поставщикам услуг, застройщикам, журналам и журналам, социокультурным институтам и многим другим.
