Роль президента RIBA — это пережиток викторианской эпохи, который потерял свою актуальность и должен быть утилизирован, пишет Кэтрин Слессор.
Одним из преимуществ должности президента Королевского института британских архитекторов (RIBA) является то, что ваше имя будет высечено для потомков на мраморных порталах штаб-квартиры в Портленд-Плейс.
Обладатели Королевской золотой медали также удостаиваются этой чести, поэтому на одном портале публикуется список таких светил, как Мис ван дер Роэ, Норман Фостер и Заха Хадид, а на другом — менее звездный вопрос «Кто это?» парад мещан. Ланселот Кей? Ларри Роллан? Лайонел Гордон Балиол Бретт, 4-й виконт Эшер?
Трудно понять, чем на самом деле занимается президент
И конечно, в подавляющем большинстве это мужчины; Прошло 174 года, прежде чем Рут Рид стала первой женщиной-президентом RIBA в 2009 году. Но можно с уверенностью сказать, что творчество и репутация подавляющего большинства, как тогда, так и сейчас, не будут фигурировать в поле зрения жюри, присуждающего Золотую медаль.
Основанная в 1835 году должность президента RIBA, безусловно, имеет историческое значение. Но в современную эпоху его блеск заметно уменьшился, став синонимом борьбы за привлечение заслуживающих доверия кандидатов, пугающе низкой явки избирателей, неразберихи на низком уровне и общего отсутствия цели и направления. И все это несмотря на некоторые громкие манифесты и двухлетнее президентство, которое теперь является оплачиваемой должностью в размере до 60 000 фунтов стерлингов в год.
Если не считать щеголения в президентских регалиях на вечерах, посвященных вручению премии Стерлинга и Золотой медали, анимированных ответов на политические заявления правительства, председательства в нескольких комитетах и искусного позирования на веб-сайте RIBA, трудно понять, чем на самом деле занимается президент.
Недавно внимание по ошибочным причинам сосредоточилось на избранном президенте RIBA Крисе Уильямсоне, что свелось к повторению банальностей в Architects’ Journal в попытке оправдать свою практику работы в Саудовской Аравии. В частности, его участие в строительстве высокоскоростной железной дороги, которая будет проходить под линией «Линия», являющейся образцом спорного регионального проекта терраформирования саудовского режима «Неом», теперь ядовито запятнанного обвинениями в нарушениях прав человека.
Уильямсон, конечно, не одинок в том, что поддался соблазну отмывающего культуру нефтедоллара, но его хитрая двусмысленность в отношении точных формальностей своего участия в сочетании с пустыми аргументами о том, как меняются общества, «и важно смотреть в направлении путешествие» ознаменовало неутешительное начало президентского срока, который технически начинается не раньше, чем через год.
Другие недавние президентские сроки также не смогли вызвать доверия. Алан Джонс, президент с 2019 по 2021 год, имел несчастье стать у руля как раз в тот момент, когда разразился Covid, однако в то время, когда архитекторы отчаянно нуждались в ясно выраженном номинальном руководителе, который помог бы им справиться с беспрецедентными проблемами, их президента нигде не было видно, отвечая на обвинения в дело и неправомерное использование ресурсов RIBA, шумиха, которая просочилась даже в мрачное поле зрения Daily Mail.
Подавление радикальных амбиций – еще один тревожный аспект президентского опыта.
Уильямсон сменит нынешнего президента Муиву Оки, выдвинутого группой низовых организаций, в том числе Фронтом будущих архитекторов (FAF) и Секцией архитектурных работников (SAW). Будучи первым чернокожим президентом института и одновременно самым молодым, он находится на ранней стадии своей карьеры по сравнению со многими своими предшественниками.
По всем этим причинам избрание Оки ознаменовало освежающий отход от нормы. Как архитектурный работник, он внимательно относится к проблемам своих коллег, особенно к спорному вопросу неоплачиваемой сверхурочной работы, без которой операционная структура британской архитектурной практики рухнет, как пирог, брошенный под дождем.
Однако после вступления в должность энергичность предвыборной кампании уступила место банальности и отступлению. SAW считает, что это произошло из-за внутреннего давления со стороны RIBA, направленного на дискредитацию возможности проведения подлинных изменений.
Очевидно, что существует предел тому, чего может достичь один человек, выполняющий в основном церемониальную роль, но подавление радикальных амбиций является еще одним тревожным аспектом президентского опыта и может только отпугнуть кандидатов со схожей мотивацией. Но, возможно, в этом-то и дело.
Хотя RIBA пересмотрела структуру своего управления, заменив громоздкий совет новым, тонким органом попечителей, условия его президентства остались в основном теми же: двухлетний срок без реальных зубов и полномочий, что, как правило, привлекает мрачная череда провинциальных ничтожеств, избранных ничтожной частью членов, которые хотят отдохнуть от практики и властвовать над Портленд-Плейс.
На июльских президентских выборах проголосовали только 4462 члена RIBA, что является рекордно низким показателем в 9,3 процента. Уильямсон одержал победу на втором этапе голосования, набрав 45 процентов голосов. Это чуть более 2000 из возможных 44 000; вряд ли это убедительный мандат.
Архитекторов, похоже, не волнует, кто говорит за них
Скорее, это дает резкое ощущение разочарования и незаинтересованности подавляющего большинства членов в отношении того, кто следующим будет носиться в президентских регалиях.
Очевидно, архитекторов, похоже, не волнует, кто говорит от их имени, но разве не было бы приятно услышать, как президент RIBA в программе «Сегодня» или «Время вопросов» объясняет политику, приводит обоснованные аргументы и в целом выглядит умным и сопереживающим голосом среди других? статика?
Общественность регулярно слышит представителей врачей, учителей и даже машинистов поездов, высоко оценивающих их навыки и вклад в жизнь общества; но никогда – архитекторов.
Так как же выбраться из этой смертельной спирали? Расширить генофонд за пределы практикующих архитекторов? Переосмыслить условия назначения? Больше медиа-тренингов? К сожалению, если судить по предыдущей форме, RIBA просто сомкнет ряды и продолжит болтать.
Возможно, в связи с приближением двухсотлетия RIBA в 2034 году пришло время подумать об уходе с поста президента. По сути, это устаревший пережиток «хорошего парня» из викторианской эпохи, который теперь кажется безнадежно устаревшим и неспособным к существенному реформированию.
В любом случае, на мраморных порталах RIBA уже не хватает места для президентского списка посредственностей. Пора перестать долбить.
Кэтрин Слессор — архитектурный редактор, писатель и критик. Она является президентом архитектурной благотворительной организации Twentieth Century Society и бывшим редактором британского журнала The Architectural Review.
Фотография Стива Кэдмана.
в глубине
Если вам нравится читать интервью, мнения и статьи Dezeen, подпишитесь на Dezeen In Depth. Этот информационный бюллетень, рассылаемый в последнюю пятницу каждого месяца, предоставляет единственное место, где можно прочитать об историях дизайна и архитектуры, стоящих за заголовками.
